에릭슨 심리사회이론 - 공헌점 및 한계점

심리사회이론의 공헌점 

첫째, 에릭슨은 인간의 성격발달이 전 생애에 걸쳐 이루어진다는 것을 밝히려고 노 력하였다. 그는 프로이트의 심리성적 발달 5단계를 확장하여, 출생부터 죽음에 이르기 까지의 전 생애에 걸친 심리사회적 발달 8단계를 제안하였다. 이것은 평생주기론이라 고 하는데, 프로이트와는 다르게 그는 특히 청년기와 성인기를 강조하였고, 노년기에 관심을 기울이게 하였다는 점이 주목할 만하다. 둘째, 에릭슨은 인간의 성격 형성에 미치는 영향을 한 개인의 내적 요인뿐만 아니라 문화, 사회, 역사 등의 사회적인 상황에까지 확장하였다. 즉, 개인은 단계별 발달에서 그 개인이 속한 조직이나 사회와의 관계 속에서 해결해야 할 과업이 있고, 또 그 과업의적절한 성취를 통하여 성장한다고 보았다. 셋째, 에릭슨의 심리사회이론은 자아의 기능과 역할을 강조하였다. 프로이트의 정신 분석이론에서 자아는 이드와 초자아의 갈등을 중재하는 역할이다. 하지만 에릭슨의 심리사회이론에서의 자아는 환경에 적응하는 차원을 넘어서서 환경과 상호작용하는 역할을 한다. 즉, 인간이 성장하면서 접하는 사회적인 관계 속에서 자아도 같이 발달한다는 것이다. 넷째, 에릭슨의 이론에서 주장한 주요 개념은 오늘날 보편적으로 사용될 만큼 일반 화되었다. 예를 들면, 발달단계 중에서 청년기의 정체감이나 정체감 위기 그리고 역할 혼미 등과 같은 개념은 청년기를 표현할 때 일반적으로 사용되고 있다. 이러한 그의 정 체감이론은 윤리학, 역사학, 문학, 정치학, 사회과학 등의 여러 영역에 응용되고 있다. 다섯째, 에릭슨의 심리사회이론은 자아심리학의 발전에 기여하였다. 기존의 정신분석 적 관점에서는 자아를 이드와 초자아의 갈등을 조정하는 중재자로서의 역할에 국한하 여 설명하였다. 하지만 에릭슨은 자아의 자율적 기능을 강조하며, 자아는 개인의 인생 을 적극적으로 창조해 나가는 주체적인 역할을 수행한다고 주장하였다. 또한 자아가 사 회적 환경과 어떻게 접촉하여 성격발달이 이루어지는가를 구체적으로 설명해 주었다.
여섯째, 에릭슨의 이론은 사회심리학이 발전하는 시발점이 되었다. 그는 인간의 성 장은 태어나서 접하게 되는 사회 환경과의 관계 속에서 이루어지기 때문에 환경이 중 요하다고 하였다. 에릭슨의 심리사회이론은 개인의 무의식에 초점을 둔 정신분석적인 관점을 토대로 하고 있지만 개인 내적인 측면을 넘어서서 외적인 사회와의 관계나 상황, 즉 환경적 측면으로까지 확장하여 인간을 이해하도록 도왔다. 일곱째, 에릭슨의 심리사회이론은 발달심리학 분야의 활성화에 크게 기여하였다. 그는 프로이트의 심리성적 발달 5단계를 확대하여 심리사회적 발달 8단계로 설명하였 다. 정신분석이론을 비롯한 기존의 인간발달 연구에서는 인간의 발달을 생애 초기, 즉 아동기에 국한하여 설명하려는 경향이 있었다. 하지만 심리사회이론은 인간의 성격발 달을 출생부터 노년기까지 확대하여 인간의 전 생애에 걸친 발달을 연구하는 데 기여 하였다.

 

심리사회이론의 한계점

 첫째, 에릭슨은 자신의 심리사회이론에서 주장하는 심리사회적 발달단계의 원인과 발달 과정에 대한 설명이 명확하지 않으며, 발달단계 설정에 과학적인 근거가 없다는 비판을 받고 있다. 그의 연구에서 주된 연구 방법은 개인의 사례사, 즉 개인의 생활에 대한 관찰을 통하여 진행되었다. 물론 다양한 사례는 나름의 규칙이 있었지만, 연구가 과학적이고 객관적으로 이루어졌다기보다는 주관적으로 이루어졌다. 둘째, 에릭슨은 인간의 성격발달단계를 프로이트의 심리성적 발달과 무리하게 연결 하고 있다. 특히 에릭슨은 자아의 기능적인 측면을 강조하고 있으면서도 각 단계에서 프로이트가 주장한 성적인 신체 부위와 연결하여 설명하고 있다. 또한 청년기 이전의 발달단계, 즉 영아기는 구강기와, 유아기는 항문기와, 학령 전기는 남근기와 유사하다 는 비판을 받고 있다. 셋째, 에릭슨의 이론에서 다루어지는 주요 개념에 대한 실증적인 연구가 많지 않다. 물론 정체감과 같은 개념은 다수의 연구를 통하여 검증이 이루어졌으나, 각 발달단계 에서의 과업이나 위기, 자아 특성 등의 개념은 여러 연구를 통해 검증되지 않았다는 한계가 있다. 넷째, 에릭슨의 이론은 과도한 낙관주의라는 비판을 받는다. 그는 인간의 발달단계 를 8단계로 제시하며, 각 단계마다 만나는 개인적 혹은 사회적인 위기가 있다고 하였 다. 그리고 그 위기는 더 나은 성장을 위한 기회로 작용한다고 주장하였다. 이는 에릭슨 이 인간은 어떠한 위험 상황이라도 이겨 낼 수 있는 능력을 가지고 있다고 본 것으로, 지나치게 낙관론적이라는 지적을 받는다.